小说简介：1554年初，写于诺夫哥罗德，阿斯特拉罕汗国希望与诺夫哥罗德共和国维持良好关系，我作为汗国贵族受任常驻于此。 现在这里的街头也和莫斯科一样，有时可以看到在贩卖鞑靼人奴隶，我想几百年前沿着同样路线到术赤汗国（金帐汗国），向大汗宣誓效忠的俄罗斯大公们，会有和我现在一样的心情吧，只是立场正好对调了。在俄罗斯贵族的家里我看到了被当做玩物的鞑靼女孩，她们穿着昂贵的貂皮大衣和艳丽的裙子，带着装饰有珍珠和金线的朵巴小帽，梳着几条黑色的长发辫，在手鼓声中给主人表演舞蹈，顺从的低着头任由主人摆布，这些原本清白的姑娘都生活在屈辱的被奴役中，她们被视为一种颇为时尚的异国情调，欧洲各国的贵族都经常在俄罗斯的奴隶市场上购买来自东方异域的奴隶女孩。 1552年喀山被俄罗斯军队占领，皇帝伊凡四世震怒于守军的负隅顽抗，下令进行蒙古式制裁，所有男人被处死，数以万计的妇女和儿童被卖为奴隶。随后皇帝希望以最小成本统治占领区，他宣谕只要鞑靼人效忠于他并提供军队，就可以保全自己的财产和地位等全部既得利益，原有的地区自治组织不变，只是不得继续奴役俄罗斯人，释放所有的俄罗斯奴隶。众多鞑靼贵族选择了加入了新兴的俄罗斯帝国，第三罗马是术赤汗国的继承者，卡西姆的鞑靼人为俄国作战超过百年了，攻打喀山的俄国将军里有喀山的前国王。 1395年，术赤汗国与来自东方的帖木耳爆发战争，术赤汗国遭遇了灾难性的失败，帖木耳的军队经过之处都被洗劫和杀戮一空，繁荣的术赤都城拔都萨莱和别尔哥萨莱被摧毁。往日的家园支离破碎，曾经的秩序土崩瓦解，术赤汗国从此走向分裂，阿斯特拉罕汗国就建国在这一片废墟上。帖木耳的大军退去后50多年后，阿斯特拉罕汗王接见了来自威尼斯的使者，那时城市居民才几千人，城墙只有1人高。150年多年后，现在这里再次成为了一座拥有20余万人的繁华贸易港，主要为莫斯科和克里米亚汗国市场服务，这里是欧亚之间一个贸易枢纽，欧洲的皮毛和钟表等运到这里，交换来自亚洲的丝绸和瓷器等货物。汗国处在俄- 克两大国夹缝里自身力量虚弱，军队只有3千多人，在外部强权干涉下王位更迭频繁，国王毫无威信，掌握实权的贵族议会里纷争不休。阿斯特拉罕现任的胡尔彻国王受克里米亚支持，被他驱逐的阿里国王逃亡莫斯科受皇帝的支持。